2018年4月20日下午，政府管理学院本科生读书会在廖凯原楼241室如期举办，由我院张长东副教授担任导读和点评嘉宾。张老师与16、17级本科生共同研讨了美国政治学学者托马斯·埃特曼的成名作《利维坦的诞生——中世纪及现代早期欧洲的国家与政权建设》，就该书的研究方法和理论成果进行了热烈的讨论。

 
      读书会伊始，张老师介绍了该书的特点并分享了阅读方法。张老师指出，该书属于经典著作，虽然翻译略显晦涩，一些论断也容易引发质疑，但它提出的分析框架很能激发读者的想象力，有设置研究议程的作用，对早期欧洲国家构建的解释拓展了相关研究的视角，非常值得一读。作者采用比较历史研究方法，耗费多年心血，搜集分析了多个国家的历史资料，力图构建一个具有普遍解释力的理论框架，对于读者和译者来说都比较“难”。对于书中列举的三个自变量和复杂的逻辑思路，张老师通过画因果关系图帮助大家加深了理解。

      同学们结合具体章节，逐一分享了自己的阅读心得和困惑。一些同学指出作者对于具体问题的解释仍然不足，如 “两院制”和“三院制”在国家构建中的作用、遗漏变量（经济发展水平、生产组织方式）、关键变量的测量太过笼统（如战争的频率和规模、造成的财政压力大小）等。还有一些同学就该书的理论构建提出疑问，特别是在运用历史资料进行因果推论上。张老师认为同学们提出的问题都非常好，比如许多欧洲国家在历史发展中逐渐消亡，如果不对这些国家进行解释，就有可能在方法论上存在样本的选择性偏差问题。
 
      经过两个多小时的讨论，读书会接近尾声，张老师在总结中指出，目前的比较历史研究出现了新趋向，从重视结构性的因果关系到利用过程追踪来探索因果机制，从而得出更严谨的结论，这是大家在未来的阅读和研究中需要注意的。此外，张老师还介绍了几篇新近的文献，鼓励同学们就书中引发的问题进行扩展性学习和思考。