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马啸助理教授为本科生导读《公债与民主国家的诞生》

  2023年11月2日晚,政府管理学院本科生读书会在廖凯原楼134室举办。本期读书会邀请政治学系助理教授马啸为同学们导读大卫·斯塔萨维奇(David Stasavage)的《公债与民主国家的诞生》。马老师对本书内容作了精彩导读,引导大家展开讨论,帮助同学们深化了对政治制度起源等问题的认识。

  在导读环节,马老师从个人借债的现象切入,引出公债可信承诺的问题。债务的本质是资金的跨期配置,存在违约风险。当遭遇个人债务违约时,当事人可寻求国家裁决;但当国家的债务存在违约风险时,缺乏更高权威能够对其强制执行。因此,在债权人看来,国家的偿债承诺可能是不可信的,这为公债发行造成了困难。

  如何解决公债发行中的政府承诺问题?马老师启发大家讨论何种制度设计有助于政府提供可信承诺。本书提出三种机制:一是宪法制衡机制,即议会依据宪法制衡君主,使其不能违约,但该机制存在逻辑局限,代表债权人利益的议员是少数人,议会未必会否决违约决定;二是政党形成机制,即多元社会中的民主妥协带来群体间重复合作,进而产生政党,政党之间存在有效制约,比如英国历史上的辉格党反对政府违约,其执政期间的公债利率明显较低;三是行政授权机制,即将公债管理权授予中央银行等独立机构,提高违约成本。

  接下来,马老师分析了本书观点的学术与实践价值。学术方面,本书从现实主义的角度对代议制民主、政党政治的起源提出解释,超越了以往价值导向的解释。实践方面,书中的可信承诺理论对于解决实际问题具有广泛应用价值。马老师结合日常生活的情景,以如何防止教师拖堂、如何坚持写作、如何避免地方债无度扩张等为例,引导大家从本书观点出发,讨论如何构建制度以解决相关的可信承诺问题。

  在交流环节,同学们分享了阅读本书的体会,围绕本书理论观点和推导逻辑展开热烈讨论。马老师逐一回应,并鼓励大家理论联系实际,将本书内容应用至工作学习实践中。

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